Florida es uno de los lugares más interesantes del panorama del capital riesgo en EE.UU. en estos momentos, siendo el tercer estado con mayor crecimiento de startups y Miami la primera área metropolitana de EE.UU. con mayor crecimiento de startups. Sin embargo, Florida sigue recibiendo menos del 1% del capital riesgo mundial. ¿Por qué? ¿Y qué cambiará esta situación?
La iniciativa empresarial y la inversión en capital riesgo en Florida, listas para despegar
El papel clave de los emprendedores es reunir recursos para el éxito. Los ingredientes fundamentales de una startup de éxito son emprendedores experimentados con nuevas ideas, grandes personas que se unan al equipo, capital de inversión, apoyo de mentores y compañeros, y un sólido equipo de asesores: abogados y contadores sofisticados son esenciales. Además de crear empresas de alto crecimiento y nuevos puestos de trabajo, un ecosistema empresarial floreciente tiene un efecto exponencial en la economía local.
Florida ya tiene muchos de estos ingredientes en abundancia. Se mire por donde se mire, el Estado del Sol está lleno de gente inteligente y capaz y de una enorme cantidad de capital. Un número récord de personas se están trasladando a Florida desde los principales centros de la industria tecnológica, como Nueva York, California y Boston. Cada vez se conoce más la inversión ángel gracias a grupos locales como AGP Miami, New World Angels, Florida Angel Nexus y Tamiami Angel Fund. Los miembros de estos grupos invierten millones en nuevas empresas cada año. La comunidad local de startups crece rápidamente y está cada vez mejor organizada. Según la edición de 2017 del Índice de Actividad de Startups de la Fundación Kauffman, Miami es el área metropolitana estadounidense de mayor crecimiento en cuanto a creación de nuevas startups, y Florida es el tercer estado con mayor crecimiento de startups en general.
Sin embargo, el mismo informe de la Fundación Kauffman señala que Miami es también la penúltima ciudad de EE.UU. en crecimiento de startups emergentes, definidas como aquellas que superan los 50 empleados y los $2 millones de ingresos en un plazo de 10 años. Otras metrópolis de Florida lo hacen un poco mejor: Jacksonville, Tampa y Orlando ocupan los primeros puestos de la lista. La razón de esta discrepancia es obvia si se pregunta a cualquier empresario: no hay suficientes inversores profesionales en cada fase de financiación para apoyar un negocio de alto crecimiento en Florida. Aunque Florida ha hecho un excelente trabajo en la creación de un entorno que fomenta la germinación de ideas empresariales, aún queda mucho por hacer en la creación de un verdadero ecosistema que anime a más de estas nuevas empresas a alcanzar su pleno potencial.
Entrar en las grandes ligas
Hasta ahora, Florida no ha captado seriamente la atención de los inversores de capital riesgo. El Estado recibe menos del 1% del capital riesgo mundial. Para los grandes inversores de Silicon Valley y otros lugares, Florida sigue siendo el "equipo de la granja" en comparación con las "grandes ligas" de California. Algunas empresas nuevas están rompiendo esta tendencia. En particular, empresas como Magic Leap, Modernizing Medicine y otras están atrayendo a grandes inversores y cientos de millones de inversión, pero no de inversores de Florida.
Uno de los principales factores que nos llevaron a poner en marcha Las Olas Venture Capital en Florida fue la falta de fondos de riesgo gestionados por profesionales con sede en el estado. Todos los empresarios de Florida se dan cuenta rápidamente de que, si bien hay mucho dinero de inversión ángel para ponerlos en marcha, no hay casi ningún lugar local al que acudir para su siguiente ronda. Las empresas se enfrentan a la difícil disyuntiva de intentar conseguir financiación fuera del estado o reunir suficientes pequeños cheques de ángeles para mantenerse a flote. Sin varios fondos más, centrados en cada etapa del ciclo de vida de una empresa, Florida seguirá siendo un lugar difícil para ampliar con éxito una empresa. Hasta la fecha no hay suficientes historias de éxito locales -empresas que logren grandes salidas y beneficios para sus inversores- que atraigan realmente a más empresas, talento y dinero para invertir. La venta de Chewy.com, con sede en Dania Beach, a PetsMart por $3.3 billones es un gran paso en la dirección correcta y una señal emergente de que las empresas tecnológicas pueden tener éxito a nivel local.
Hay muchas empresas emergentes en Florida que nos entusiasman. Por ejemplo, nuestra empresa en cartera CarePredict, con sede en Plantation, está revolucionando el mercado del cuidado de ancianos con su plataforma Tempo. ReloQuest, otra empresa de la cartera de LOVC con sede en Weston, es ahora la solución tecnológica de referencia para los gestores de reubicación de empresas. En Las Olas VC vemos enormes oportunidades en el mercado de Florida y creemos que, con la infraestructura y el apoyo adecuados, el mercado seguirá mejorando.
Buenos tiempos por delante
La pieza que falta en el rompecabezas de los empresarios de Florida es encontrar el "pegamento" que reúna estos ingredientes de las empresas emergentes. El "pegamento" son inversores, asesores, mentores y compañeros fuertes para compartir experiencias que unan a los fundadores y permitan su éxito.
A menudo, la calidad del asesoramiento que reciben los fundadores es, en el mejor de los casos, desigual. La mayoría de los inversores y asesores tienen buenas intenciones, pero su falta de experiencia en inversiones en fases iniciales puede suponer un reto. En LOVC animamos encarecidamente a los fundadores a que realicen un exhaustivo proceso de debida diligencia con respecto a sus posibles inversores y asesores: a medida que se desarrolle el ecosistema, los participantes que no alcancen el creciente nivel de profesionalidad serán eliminados. Creemos en la promoción de una cultura de franqueza y transparencia y en impulsar a nuestra comunidad de startups de Florida a nuevas y mayores alturas.
La buena noticia es que el entorno está mejorando con el reciente crecimiento del número de inversores profesionales, dirigidos por empresarios experimentados, operadores y expertos financieros. Al mismo tiempo, estamos viendo más proveedores de servicios profesionales que aportan conocimientos y experiencia inestimables. Un buen ejemplo de ello es nuestro administrador Trident Trust, un nombre reconocido en todo el mundo, que el año pasado estableció una oficina especializada en el sur de Florida, en Miami, en respuesta al rápido crecimiento de la demanda en el estado.
Todos estos factores impulsan la oportunidad de que LOVC desempeñe un papel importante en un ecosistema de empresas tecnológicas emergentes y en expansión. Ser pioneros en un gran mercado desatendido nos permite trabajar con grandes empresarios en condiciones mutuamente favorables. Somos emprendedores de corazón y estamos construyendo LOVC como tales. Nuestro objetivo final es hacer de Florida un lugar viable para las nuevas empresas tecnológicas. El momento es bueno, y estamos progresando juntos.
Para más información sobre LOVC, visite www.lasolasvc.com
Autor: Mark Volchek, Socio Fundador, Las Olas Venture Capital